La tiña es una infección causada por un hongo que crece en las capas muertas superficiales de la piel, pelo y uñas. El nombre científico de la tiña es dermatofitosis, y los hongos que la producen se denominan dermatofitos. Hay aproximadamente 40 especies de dermatofitos, cada una de las cuales tiene tendencia a producir infección en determinadas especies.
En el gato, la causa de más del 90% de los casos es el dermatofito Microsporum canis (M.canis).
¿Cómo se infectan los gatos con tiña?
La tiña es una enfermedad contagiosa causada por hongos que producen esporas microscópicas muy resistentes, capaces de permanecer en el ambiente durante meses, incluso años. Estas esporas viajan con los pelos infectados y se depositan en mantas, cepillos o zonas de descanso, por lo que el contagio no siempre requiere contacto directo entre animales.
La piel sana suele proteger bien, pero pequeñas irritaciones o heridas, muchas veces provocadas por pulgas o ácaros, facilitan la entrada del hongo. Una vez allí, la espora germina y comienza a invadir el pelo y la piel.
Es más frecuente en gatos jóvenes, cuyo sistema inmune aún está madurando, y en gatos de pelo largo, ya que se acicalan con menos eficacia y su piel recibe menos luz solar, un factor que de forma natural dificulta el crecimiento de los hongos.
¿Qué signos muestra un gato con tiña?
Los signos de la tiña pueden ser muy variables, y esto es importante tenerlo en cuenta al observar al animal. Algunos gatos presentan lesiones cutáneas evidentes, mientras que otros apenas muestran signos o incluso pueden no tenerlos.
Las lesiones más típicas suelen ser zonas circulares sin pelo (alopecia), especialmente en la cabeza, orejas y patas. En estas áreas, el pelo aparece roto, la piel puede verse descamada y, en ocasiones, algo inflamada. Sin embargo, la tiña no siempre se presenta de forma tan clara, ya que puede parecerse a otras afecciones de la piel, como la alergia a pulgas, la alopecia simétrica o incluso el acné.
El picor, la inflamación y la pérdida de pelo pueden variar mucho de un gato a otro. En casos poco frecuentes, la infección puede afectar únicamente a las uñas.
¿Cómo se diagnostica la tiña?
El diagnóstico de la tiña no puede basarse solo en la observación clínica, ya que sus manifestaciones son muy variables e incluso puede no haber lesiones visibles. Por eso, es fácil confundirla con otras enfermedades de la piel.
El método de elección es el cultivo fúngico. Consiste en recoger pelos, preferiblemente rotos, cercanos a las lesiones, y colocarlos en un medio de cultivo específico para su incubación en laboratorio.
Un resultado positivo indica que el gato está infectado o que actúa como portador tras haber estado en contacto con un ambiente contaminado.
¿Cómo se trata la tiña?
Cuando se trata la tiña, no basta con aplicar un producto en la lesión, el enfoque debe ser global.
En el animal, el tratamiento suele combinar dos vías que se complementan. Un tratamiento interno ayuda a eliminar el hongo desde el organismo, mientras que el tratamiento externo actúa directamente sobre la piel y el pelo, reduciendo además la dispersión de esporas al entorno.
El tercer pilar, y muchas veces el más olvidado, es el entorno. Las esporas permanecen en el ambiente y pueden provocar reinfecciones continuas. Por eso, limpiar, aspirar y desinfectar no es un complemento, sino una parte esencial del tratamiento.
¿Cuánto tardarán en curarse?
El tratamiento debería continuarse hasta que todos los animales se hayan recuperado clínicamente y den negativo en los cultivos.
En la mayoría de los casos serán necesarias como mínimo 4-6 semanas de tratamiento.
En esta entrada vamos a centrarnos en un escenario muy concreto y frecuente: la tiña localizada.
Para elaborar nuestros preparados utilizaremos principalmente aceites esenciales con propiedades antifúngicas, apoyándonos no solo en la experiencia, sino también en estudios científicos.
Estos estudios han demostrado que ciertos aceites esenciales son capaces de actuar frente a dermatofitos como Microsporum canis, gracias a sus compuestos bioactivos. Estas moléculas pueden alterar la estructura del hongo y dificultar su crecimiento y reproducción.
Esto nos permite trabajar de forma localizada, creando un entorno desfavorable para el desarrollo del hongo, siempre desde un enfoque seguro y respetuoso con el animal.
- Activity of Various essential oils Against Clinical Dermatophytes of Microsporum and Trichophyton
- Fungitoxicity of essential oils against dermatophytes
- Antifungal activities of the essential oils in Syzygium aromaticum (L.) Merr. Et Perry and Leptospermum petersonii Bailey and their constituents against various dermatophytes
- Meta-analysis of the antifungal activities of three essential oils as alternative therapies in dermatophytosis infections essential oils as alternative therapies in dermatophytosis infections
Tratamiento fitoaromaterápico adyuvante
Estos preparados se utilizarán en general como complemento al tratamiento alopático, formando parte de un abordaje integrativo. No sustituye al tratamiento veterinario, pero sí puede ayudar a mejorar el entorno cutáneo y favorecer la recuperación.
El protocolo incluye:
- Solución limpiadora a base de hidrolatos
- Ungüento antifúngico
- Espray para el entorno
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Autora: Susana Blanco