Hay amistades que no necesitan demasiadas palabras. Pompín es una de ellas. Hoy quiero hablaros de él y de algo que, a medida que se va haciendo mayor, tengo cada vez más presente: cuidar de él con la misma ternura con la que ha ido llenando de compañía mis días, buscando como siempre, la manera más suave, natural y respetuosa posible.
Pompín tiene una luxación de rótula, se trata de una afección artícular bastante frecuente en perros pequeños. Por ahora no muestra síntomas y tras la valoración de un veterinario especialista en traumatología, afortunadamente, no necesita cirugía.
Pero los años van pasando y cada vez me fijo con más atención en cómo camina, cómo se levanta y, en general, cómo se encuentra. Me gusta pensar en cómo acompañarlo y qué puedo hacer por él si en algún momento empiezan a aparecer molestias.
Por eso, hoy nos apoyaremos en la historia de Pompín para explorar el interés de los aceites esenciales frente al dolor y la inflamación, como apoyo en las afecciones musculoesqueléticas.
¿Qué es la luxación rotuliana?
Para entenderlo de manera sencilla, imaginad la rótula como un pequeño hueso que se desliza por un surco del fémur cada vez que el perro dobla o estira la rodilla. Cuando se sale de ese recorrido, hablamos de luxación de rótula.
Quizá habéis visto alguna vez a un perro dar unos pasos con una patita levantada y, de repente, volver a apoyarla como si nada. Es una de las formas en que puede manifestarse la luxación de rótula, aunque también puede aparecer una cojera más continua o, como ocurre ahora con Pompín, no haber ningún síntoma. La decisión de operar depende del grado de luxación, de las molestias y de cómo evolucione cada caso. En algunos perros pequeños sin síntomas, el veterinario puede recomendar mantener un seguimiento, y sobre todo, estar atentos a la aparición de cojera, dolor o cambios en su forma de moverse.
Más información: Patellar Luxations — American College of Veterinary Surgeons.
¿Qué lugar tienen aquí los aceites esenciales?
Cuando una articulación duele, las molestias no siempre se quedan en esa zona. Al cambiar la forma de apoyar una pata, otros músculos pueden trabajar más para compensar y proteger la articulación afectada. Ese esfuerzo adicional puede generar sobrecargas. Por eso nos interesa mirar el conjunto: cómo se mueve el animal y cómo responde el resto de su cuerpo.
Algunos aceites esenciales contienen moléculas con actividad antiinflamatoria y analgésica, hoy en día respaldada por bastantes investigaciones realizadas en distintos estudios.
Está claro que una loción no puede recolocar la rótula ni corregir una alteración estructural de la articulación, pero sí puede ayudarnos a aliviar las molestias y acompañar los procesos de dolor e inflamación, haciendo más llevadero el día a día de nuestro amigo peludo, Siempre, como parte de un abordaje más amplio y junto al seguimiento veterinario y los cuidados que necesite: una alimentación adecuada, control del peso, suplementación, ejercicio adaptado, fisioterapia y rehabilitación, fortalecimiento muscular o pequeñas adaptaciones en casa que faciliten su movilidad.
Con esto claro, veamos qué puede aportar cada aceite esencial y qué estudios respaldan sus propiedades.
Los aceites esenciales que nos interesan
Cuando formulamos un preparado, es importante que cada ingrediente tenga una razón para estar ahí: saber qué puede aportar, qué buscamos con él y cómo se complementa con los demás.
En esta fórmula he seleccionado varios aceites esenciales por sus propiedades y por el papel que pueden desempeñar en el conjunto. Vamos a verlos uno a uno para entender qué aporta cada uno y por qué podría formar parte de nuestra loción.
Eucalipto limón
El eucalipto limón, Corymbia citriodora, destaca por su riqueza en citronelal (aldehído terpénico), Su aceite esencial nos interesa en este preparado por la actividad antiinflamatoria y analgésica.
En el estudio que aparece a continuación, se observó una reducción de la inflamación y de las respuestas al dolor. Los autores sugirieron que la actividad antioxidante de los aldehídos presentes podría contribuir a los efectos antiinflamatorios observados.
Estudio: Composición de los aceites esenciales de lemongrass y eucalipto limón y estudio experimental de sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas (2013).
Copaiba
En la copaiba encontramos una molécula que nos interesa especialmente: el β-cariofileno. Se une y activa los receptores CB2 del sistema endocannabinoide, que participan en la regulación de la inflamación y del dolor. Esta activación pone en marcha señales dentro de las células que ayudan a modular la respuesta inflamatoria.
En el estudio que aparece a continuación, el β-cariofileno mostró efectos analgésicos en modelos experimentales de dolor inflamatorio y neuropático, es decir, dolor relacionado con una lesión o alteración del sistema nervioso. Estos resultados nos ayudan a comprender su interés en este preparado.
Estudio: β-cariofileno, receptores CB2 y efectos analgésicos en modelos experimentales de dolor inflamatorio y neuropático (2014).
Lavanda
Cuando hablamos de lavanda, Lavandula angustifolia, seguramente pensamos enseguida en la calma. Sin embargo, su aceite esencial también ha mostrado actividad antiinflamatoria y analgésica en investigaciones experimentales.
En este estudio, los autores propusieron que su efecto sobre el dolor podría estar relacionado con las vías opioides, que participan en la regulación de las señales dolorosas. Para la actividad antiinflamatoria, plantearon una posible intervención sobre los sistemas de señalización que utilizan las células para activar la respuesta inflamatoria.
Entre los componentes principales del aceite analizado estaban el linalol y el acetato de linalilo moléculas con actividad antiinflamatoria descrita en trabajos anteriores. Eso sí, este estudio evaluó el aceite esencial completo: no permite atribuir el efecto observado a una sola de ellas
Estudio: Antioxidant, analgesic and anti-inflammatory effects of lavender essential oil (2015).
Incienso
El incienso también tiene su lugar en esta selección. Su aceite esencial se ha investigado en fibroblastos humanos, unas células del tejido conjuntivo, y se ha observado su influencia sobre marcadores relacionados con la inflamación y la remodelación de los tejidos. Este trabajo nos acerca a su actividad a nivel celular.
Estudio: Biological activities of frankincense essential oil in human dermal fibroblasts (2017).
Gaulteria
La gaulteria es uno de esos aceites que siempre solemos encontrar en preparados para molestias musculares y articulares. Destaca por su contenido en salicilato de metilo, una molécula empleada en productos analgésicos de aplicación tópica.
Os dejo dos trabajos relacionados con esta molécula. En uno se utilizó una crema de salicilato de metilo como referencia analgésica al estudiar otra crema vegetal. En el otro se estudió su paso desde la piel hacia tejidos profundos y el líquido sinovial, que se encuentra dentro de las articulaciones.
Estudios: Estudio experimental de una crema de Citrullus colocynthis con salicilato de metilo como referencia analgésica (2018) y Penetración del salicilato de metilo aplicado sobre la piel hacia tejidos locales y líquido sinovial (2005).
Jengibre
El jengibre, Zingiber officinale, también nos interesa cuando hablamos de dolor e inflamación. Su aceite esencial ha mostrado actividad antiinflamatoria y antinociceptiva, es decir, una reducción de la respuesta a estímulos dolorosos en los modelos estudiados.
En la investigación citada se observó una disminución de la inflamación y de las respuestas dolorosas. Entre los componentes principales del aceite analizado destacaba el α-zingibereno.
Estudio: Antioxidant, anti-inflammatory and antinociceptive activities of essential oil from ginger (2013).
Romero
El romero, Rosmarinus officinalis —también denominado Salvia rosmarinus—, es otro de los aceites que quiero acercaros. En un modelo experimental de dolor artrítico, su aceite esencial redujo el dolor y la limitación funcional asociada.
Los investigadores observaron la participación de mecanismos relacionados con la serotonina y con los opioides que produce el propio organismo.
Estudio: Antinociceptive effect and GC/MS analysis of Rosmarinus officinalis L. essential oil from its aerial parts (2009).
Además, el jengibre y el romero se estudiaron juntos en un ensayo con 90 personas mayores con artrosis de rodilla. El masaje con ambos aceites esenciales, incorporados a aceite de comino negro, mejoró el dolor, la función y la calidad de vida frente a los grupos de comparación.
Estudio: Effects of aromatherapy massage on pain, functional state, and quality of life in an elderly individual with knee osteoarthritis (2019).
Menta piperita
De la menta piperita, Mentha × piperita, conocemos bien su aroma fresco. En este caso nos interesa un estudio en el que se combinó su aceite esencial con el de romero en una formulación tópica para la artrosis.
La combinación redujo indicadores de dolor y mejoró algunos parámetros bioquímicos y de los tejidos.
Estudio: Anti-osteoarthritis potential of peppermint and rosemary essential oils in a nanoemulsion form: behavioral, biochemical, and histopathological evidence (2021).
Pimienta negra
Con la pimienta negra, Piper nigrum, volvemos a encontrarnos con el β-cariofileno, del que os he hablado en la copaiba. Su proporción puede variar de un aceite a otro; en el analizado en este estudio, el cariofileno representaba aproximadamente el 24 %.
Además, el aceite esencial completo mostró actividad antiinflamatoria y antinociceptiva.
Estudio: Antioxidant, Anti-inflammatory and Antinociceptive Properties of Black Pepper Essential Oil (Piper nigrum Linn) (2014).
En este caso prepararemos un aceite fitoaromaterápico, en el que incorporaremos los aceites esenciales a una base oleosa. Añadiremos también oleato de árnica, obtenido por maceración de sus flores en un aceite vegetal, por su uso tradicional en preparados para contusiones y molestias musculares y articulares.
El árnica cuenta, además, con investigaciones que nos ayudan a comprender su interés frente a la inflamación. En un estudio publicado en 2023, sus extractos redujeron la respuesta inflamatoria e influyeron sobre mecanismos relacionados con la producción de prostaglandinas y leucotrienos, sustancias que participan en este proceso.
También se ha estudiado su aplicación tópica para el dolor articular. En un ensayo con 204 personas con artrosis de las manos, un gel de árnica mostró resultados similares a un gel de ibuprofeno en el alivio del dolor y la función de las manos durante tres semanas.
Estudios: Actividad antiinflamatoria de extractos de árnica (2023) y Árnica tópica en la artrosis de las manos (2007).
Preparado fitoaromaterápico
Como ya he comentado, a partir de estos aceites elaboraremos una propuesta de aceite fitoaromaterápico de uso localizado. Al formularla, tendremos en cuenta cómo incorporar los aceites esenciales, la tolerancia de la piel y las características del animal para el que se vaya a utilizar.
En la Manada Aromanimalia os compartiré la fórmula completa, la elaboración paso a paso, el modo de aplicación y las precauciones necesarias para valorar cuándo utilizarla.
Autora:
Susana Blanco
Bióloga, etóloga y especialista en fitoaromaterapia veterinaria